Cardiff City se afianza ante el Forest

Empieza la segunda vuelta de la Championship recibiendo el Forest con la imperiosa necesidad de marcar y puntuar al Cardiff City con unos objetivos totalmente opuestos, la lucha por permancer en los puesto que dan derecho a jugar los Play-Offs de ascenso.

Un gol de Kenny Miller en el segundo tiempo fue suficiente para que el equipo galés se hiciera con los tres puntos. El Forest volvía a terminar otro partido sin marcar y ya van diez horas y media de juego sin ver puerta desde que lo hiciera Marcus Tudgay ante el Ipswich. El partido comenzó con otra lesión para el Forest, tenía que ser sustituido Findley a los cinco minutos y tenía que entrar Derbyshire.

Salvo la lesión el partido no empezó del todo mal en lo táctico para el Forest presionando desde el primer minuto la salida del balón galesa e impidiendo que pudieran hacer su juego. El problema es que el Forest tampoco hacía el suyo.

Un centro Wittingham le dio a Miller el balón para hacer el gol de la victoria ante la pasiva defensa del Forest, que otra vez tenía que remar a contracorriente. McGugan o Tudgay intentaban empatar el partido pero no tenían el suficiente peligro para inquietar al meta Marshall. El Cardiff se acabaría llevando un partido en el que solo tiraron dos veces a puerta, hicieron lo justo para ganar, ante un rival al que todo se le vuelve cuesta arriba últimamente.

Con esta victoria los galeses afianzados en la cuarta posición a tres puntos de los puestos de ascenso directo mientras el Forest ve como se alejan sus rivales en la lucha por la salvación, el Bristol City que consiguió ganarle ni más ni menos que al líder, el Southampton.

>> Crack: Kenny Miller anotó el gol de la victoria para el Cardiff City para inaugurar la segunda vuelta.

>> Sin suerte: La falta de gol del Nottingham Forest, con más tiros que sus rivales son capaces de marcar, preocupante.

>> El Dato: Diez horas y media es el tiempo que lleva el Forest sin marcar un gol.

NOTTINGHAM FOREST: Camp, Cunningham, Chambers, Gunter, Lynch, McGugan, Greening (Reid 80), Moussi, McCleary, Tudgay, Findley (Derbyshire 6) (Bamford 79).

CARDIFF CITY: Marshall, Taylor, Hudson, Turner, Whittingham, Cowie, Gunnarsson, Blake, Miller, Gestede, Mason (Conway 82).

Arbitro: Woolmer. Amonestó a Greening y Lynch en el Forest y por parte del Cardiff City a Marshall y Hudson.

Estadio: The City Ground. 19.750 espectadores

United alcanza al City en el Boxing Day

Jornada del Boxing Day en la que la principal noticia es que el Manchester United ha alcanzado e igualado a puntos al Manchester City, aunque aún conservan el liderato los "sky-blues" por la diferencia de goles. Jornada también de empates, siete en total, destacan los de Liverpool, Arsenal y Chelsea a los que tomó ventaja el Tottenham que venció al Norwich. El Newcastle fue el tercer equipo que venció en este Boxing Day, de año tras año estadios abarrotados.

Segunda manita consecutiva del Manchester United, esta vez frente al Wigan, y esta vez para alcanzar en la clasificación al Manchester City. El Wigan tras los empates ante Chelsea y Liverpool no fue capaz de contener a un United con muchos suplentes en el que volvió resurgir la figura de Berbatov, recordemos, pichichi de la pasada temporada volvía a marcar y lo hacía a lo grande marcando un hat-trick, junto a él marcaron Park y Valencia aprovechando el tropiezo del Manchester City en The Hawthorns ante el West Bromwich con empate a cero. Mancini al contrario que Ferguson sí que había alineado a los titulares, fueron superiores territorialmente a los locales pero no supieron transformar su dominio en goles y vuelven a estar igualados en lo más alto de la tabla los dos Manchester.

Tres empates a uno se dieron entre tres de los equipos aspirantes a la Champions, en casa y ante tres equipos inferiores, a priori a ellos. Chelsea, Liverpool y Arsenal. El Chelsea con el Fulham, con Torres como titular, haciendo un buen partido dandole el pase en el gol a Mata. Les empató Dempsey en el que fue un igualado derbi londinense. El Liverpool empezó perdiendo con el colista, el Blackburn, con un gol de Adam en propia puerta, empataría para los reds Maxi Rodríguez y Carroll la tuvo para haber ganado el partido pero el portero Dunn salvó un punto para su equipo. Historia parecida la del Arsenal con el Wolverhampton, Gervinho con un gran gol adelantaba a los "gunners". Fletcher remataría un balón colgado por Hunt para hacer el empate que imperaría hasta el final del partido gracias al portero galés de los Wolves, Hennessey hasta cinco paradas determinantes para lograr un punto épico y de oro para su equipo ante todo un Arsenal volcado con un jugador más para lograr la victoria.

Dos equipos aprovecharon estos empates. Por arriba, el Tottenham que vencía al Norwich con dos goles de Bale, el segundo definiendo lo que es el jugador, una gran mezcla de potencia y técnica arrancando en carrera con el balón desde su campo y culminando la jugada picandosela al portero. Los Spurs sacan ventaja y ya son terceros con cuatro puntos de ventaja, y recordemos tienen un partido menos. Por abajo, el Newcastle, que con una gran segunda parte superaron al Bolton con goles del talentoso francés Ben Arfa y de Demba Ba, segundo máximo goleador tras Van Persie con 14 goles.

Destacar tres empates más, dos a un gol, el primero el que jugaron Swansea y QPR, dos recien ascendidos con buenas propuestas futboleras, que siguen sumando puntos para huir de la quema; el otro entre Sunderland y Everton con más tiempo en la competición pero con los mismos objetivos. Por último un empate sin goles en muy pobre partido entre Stoke y Aston Villa.

Los ingleses deben pensar que mejor forma de despedir el año que se va y recibir el que viene que con futbol, tenemos Premier League, próxima jornada 30, 31 y 1 de enero. Abre la jornada el Liverpool recibiendo al Newcastle, derbi londinense entre Arsenal y QPR, el Blackburn visitará Old Trafford y el Manchester City al Sunderland de O'Neill. Tendremos fútbol estas fiestas.

Boyd hunde al Forest

Recibía el Nottingham Forest al Peterborough en el Boxing Day para intentar romper la mala racha de resultados y la sequía goleadora por la que está pasando el equipo de Cotterill, las lesiones tampoco están ayudando en esta temporada al Forest. En frente un Peterborough que se enfrenta a la defensa en cuadro del Forest siendo el segundo máximo goleador de la Championship, pero a la vez el más el goleado.

El partido empezó de no muy buena manera para los locales, se lesionaba Anderson y tenía que ser sustituido por McCleary, otra lesión más para los de Cotterill. A los 20 minutos, el ex-Forest, George Boyd adelantaba al Peterborough con un disparo desde fuera del área. El gol pareció afectar a la moral de los locales, pero no hizo que se relajaran los jugadores del Posh que por medio Sinclair intentaban hacer el segundo, pero no paraban de encontrase con el meta Camp.

La segunda parte del Forest pese a acabar perdiendo el partido por 0-1 no hicieron un muy mal tiempo, estuvieron bien en defensa, probablemente los mejores 45 minutos en defensa que se le recuerda en muchos partidos al equipo "red", y en ataque lo intentaron sin mucho acierto por medio de McGugan, Blackstock o McCleary.

Victoria para el Peterborough que se sitúa décimotercero con 31 puntos en una comoda posición, diez puntos sobre la zona de descenso que la marca un bicampeón de Europa, el Forest con 21 puntos. La derrota de hoy hubiera sido peor si hubiera puntuado el Bristol en Coventry pero perdieron los de la costa sur inglesa, por tanto, el Forest en descenso con los mismos puntos que el Bristol que está fuera y a 5 del Millwall algo más alejado. Dificil situación para el Forest.

>> El Crack: George Boyd anotó el gol de la victoria de su equipo ante su ex-equipo.

>> Destacado: Lee Camp evitó que el arreón del Posh tras el gol de Boyd fructificara en más goles en contra para su equipo.

>> Sin suerte: Paul Anderson sufrió una lesión al empezar el partido y tuvo que ser sustituida, otro varapalo más para la ya mermada plantilla del Forest.

>> El Dato: Segunda victoria del Peterborough en The City Ground, la otra se produjo en 2007 en el Johnstone's Paint Trophy

NOTTINGHAM FOREST: Camp, Cunningham, Chambers, Gunter, Anderson (McCleary 6), McGugan, Greening, Moussi, Majewski (Reid 46), Tudgay (Derbyshire 69), Blackstock.

PETERBOROUGH UNITED: Lewis, Bennett, Zakuani, Wootton, Alcock, Kennedy, Rowe, Kearns (Newell 90+1), Boyd, Sinclair (Tomlin 73), Taylor.

Arbitro: Langford. Amonestó a McGugan en el Forest y a Sinclair en el Peterborough.

Estadio: The City Ground. 24.376 espectadores.

Goleadas antes de Navidad

Llega a su fin la última jornada de la Premier League antes de las Navidades en el que destacan las goleadas de los dos clubes de Manchester, el empate entre Tottenham y Chelsea, la ajustada victoria del Arsenal o el empate que le sacó el Wigan al Liverpool entre otras cosas.

Manchester City de Mancini recibía en casa al Stoke de Pulis ante el que se volvió a ver un gran Kun Aguero que anotó dos goles, el primero para abrir el partido y el tercero para cerrar el marcador, el segundo fue obra de Johnson. Buen partido de los citizens ante un descafeinado Stoke para seguir lideres ante el acecho de los "red devils" que tras la eliminación en Champions tienen un objetivo entre ceja y ceja que es el asalto al liderato de la Premier. Manita al Fulham con distintos goleadores en una exhibición de fuerza y pegada en el propio Craven Cottage. Welbeck, Nani, Giggs, Rooney y Berbatov por este orden fueron las armas de Ferguson que hicieron gol en este nuevo episodio de la persecución con sus vecinos "sky-blues". Lo peor del partido del United, la lesión de rodilla de Young que estará varias semanas ausente.

Partido en busca de la tercera plaza en White Hart Lane entre Tottenham y Chelsea. Empezó golpeando primero el Tottenham por medio de Adebayor, igualaría la contienda Sturridge mediada la primera parte y a partir de aquí el partido fue un intercambio de golpes en el que cualquiera podría haber salido victorioso. Adebayor tuvo la victoria en sus botas pero un providencial Terry lo evitó sobre la línea de gola poco del final. Empate que no beneficia a ninguno de los dos y que lo aleja de la pelea entre los Manchester.

Ganó el Arsenal en Villa Park 1-2, se adelantaba por medio de Van Persie de penalti en la primera parte y aunque empataría el prometedor Marc Albrighton, en el minuto 87 Benayoun le daba la victoria a los "Gunners" aprovechando el empate entre los otros dos poderosos de Londres para acercarse a los puestos de Champions.

Unos que no aprovecharon el empate entre Spurs y "blues" fueron los del Liverpool que en casa del Wigan no pudieron pasar del empate a cero llegando Adam a fallar un penalti. Jugó Luis Suárez que espera la resolución del recurso a su sanción de ocho partidos por insultos racistas a Evra. El Wigan sumó otro punto ante un rival dificil, la pasada jornada fue el Chelsea, la próxima toca Old Trafford. Punto a punto intentan salir del descenso, muy importantes estos dos e inesperados estos últimos puntos.

Nueva derrota del Newcastle que pese a que Demba Ba volviera a marcar y hacer un doblete no fue suficiente para doblegar al West Bromwich en St. James Park, Odemwingie marcando y asistiendo fue el gran culpable de la nueva derrota de las "urracas" junto a los también goleadores McAuley y Scharner. El Everton venció en casa al Swansea con un buen cabezazo de Osman en el que fue un buen partido del ex-madridista Drenthe.

Victoria a domicilio del Sunderland en Loftus Road, se adelantaron con los goles de Bendtner de cabeza y Sessegnon driblando al portero, el QPR empataría en cuatro minutos mediante Helguson y Mackie, pero a los de O'Neill no se les escapó la victoria con un balón que peinó Wes Brown y que entró a gol en el 89. Partido loco en Molineux donde Wolves y Norwich empataban a dos en un encuentro con buenos goles desde el de Surman que lo inauguraba hasta el cabezazo imparable de Zubar que hacía el empate "wolve". El partido por todo lo bajo en Ewood Park entre Blackburn y Bolton se lo llevaron los visitantes que fueron mejores y lo mostraron cuando a la media hora iban por delante con goles de Davies y Reo-Coker, recortaba distancias Yakubu que pese a su buena temporada goleadora no puede ayudar lo suficiente a su equipo, el nuevo colista el Blackburn.

Este fin de semana no hay Premier League por las fiestas navideñas pero tranquilos, no tarda en volver el futbol, vuelve el lunes con un derbi londinense, Chelsea - Fulham, un Manchester United - Wigan o un West Brom - Manchester City entre otros. Es el Boxing Day, es la Premier League y hay fútbol.

Albacete fue mejor y ganó los dos partidos

Partido de vuelta de dieciseisavos de final entre Atletico de Madrid y Albacete en el que ya ganó el equipo manchego en la ida y llegaba al Calderón dispuestos a dar la machada en el último partido de Manzano en el banquillo rojiblanco.

Manzano en su último partido intentaría la remontada copera con Asenjo en portería; Juanfran, Godín, Miranda y Filipe como defensas; trivote compuesto por Assunçao, Gabi y Koke; Diego por delante; Falcao y Adrián en el ataque. Sin Reyes y sin Arda Turan.

Antonio Gómez, el técnico del Albacete buscaría dar la campanada con Campos como portero; línea de cuatro defensas formada por Alba, Castillo, Santamaría y Zurdo; doble pivote para Rocha y Candela; bandas para Tete y Adriá; en el ataque Calle y Víctor Curto.

A los veinte segundos de partido una perdida de balón de las muchas que tiene el Atlético a lo largo de un partido propicia una jugada del Albacete por banda izquierda, defensa contemplativa, no corta la jugada dejan avanzar a Victor Curto como a "Perico por su casa" llega a la frontal y con un buen disparo se adelanta el Albacete. Al Atlético le hacían falta tres goles.

El Atlético intentaría ir a por el gol por medio de Falcao que tuvo muchas ocasiones pero no estuvo nada acertado de cara a portería el colombiano. Adrián tuvo un tiro al lateral de la red, Godín un buen remate tras un saque de esquina, se sucedían las llegadas pero ninguna con demasiado peligro. Entretanto Calle se entretenía y fallaba un mano a mano con Asenjo. Los mejores jugadores de la primera parte atlética eran Koke y Diego, los únicos que conducían con criterio, intentaban algo diferente pero que al descanso aún no se había transformado en gol.

Tras el descanso, Manzano quitaba al que estaba siendo el mejor jugador como había dicho antes del Atlético, Diego por una sobrecarga en los isquiotibiales y daba paso a Pizzi. El Calderón no sabía esto y se volvió aún más en contra del entrenador, los gritos no cesaron y lo que es peor, el Atlético sin Diego no jugaba nada al fútbol. No había fútbol y cuando no hay fútbol es imposible generar ocasiones y como consecuencia goles.

El Albacete fue el equipo dominador de la segunda parte, el que tuvo las ocasiones y el que tuvo más oportunidades de marcar un gol. Siendo un equipo de Segunda División B el Albacete en ningún momento de la eliminatoria el Atlético de Madrid fue superior a los manchegos. Si viniese alguien de fuera sin conocer ninguno de los dos equipos claramente pensaría que el equipo que está dos categorías por debajo es el Atlético.

A Octavos de final pasa el que lo hizo mejor y ese fue el Albacete. Mucha suerte para lo que le resta de torneo y en liga al equipo manchego. En cambio, el Atletico tiene muchas cosas que cambiar y que reflexionar en este parón navideño. Simeone seguramente será presentado el lunes y como colchonero que es el argentino no me queda ninguna duda que lo dará todo en el banquillo. El problema serio que tiene el Atlético y que por desgracia no tiene pinta que se pierda de vista tan fácil y son tanto Miguel Angel Gil como Enrique Cerezo, principales culpables de la situación del último cuarto de siglo del Atletico de Madrid.

Primer aviso del United al liderato del City

Finaliza una fuerte decimosexta jornada en la Premier League en la que el Manchester City venció al Arsenal en su campo para evitar el asalto al liderato del United que venció al QPR y ya acecha a sus vecinos. Vencieron Liverpool y Tottenham a Aston Villa y Sunderland respectivamente. Además el Chelsea empató ante el Wigan a domicilio entre otros partidos.

Volvían a enfrentarse Manchester City y Arsenal, ya lo hicieron este mismo año en la Carling Cup en el Emirates donde se impuso el City por la minima. Esta vez en el estadio del líder se volvió a imponer el equipo de Mancini de nuevo por un tanto de ventaja, el marcado por el español Silva, liderando un nuevo triunfo de su equipo que conseguía conservar el liderato tras perderlo durante tres horas. Las horas que pasaron entre la victoria por 0-2 del Manchester United en Loftus Road ante el Q.P.R. con goles de Rooney y Carrick. Los de Ferguson se acercan peligrosamente al City, a solo dos puntos, aún queda mucha Premier League.

El Tottenham vencía al nuevo Sunderland de O'Neill gracias al ruso Pavlyuchenko y conseguía mantener la tercera plaza. Redknapp respondía a las críticas por haber tirado la Europa League que si no lo hubieran hecho lo mismo no les iba tan bien en la Premier, un tercer puesto que muy pocos hubieran apostado a principio de temporada. Tercer puestoque se refuerza con el empate del Chelsea ante el Wigan de Roberto Martínez. Se adelantaría el conjunto "blue" por medio de Sturridge pero al borde del final el español Jordi Gómez marcaba por segundo partido consecutivo para su equipo y les daba un punto de oro. Villas-Boas ya no solo no cuenta con Torres para el once titular sino que tampoco juega entodo el partido la situación del "Niño" es muy dificil en el conjunto londinense.

El Liverpool aprovechaba los pinchazos de Arsenal y Chelsea para acercarse a ellos en la lucha por los puestos que dan derecho a jugar la Champions League. Vencieron en el Villa Park por 0-2 con goles de Bellamy y Skrtel. Dalaglish probó a Shelvey en el mediocentro que pareció funcionar bien. Esta semana antes de terminar el año seran claves para Dalglish para decidir si recurre al mercado de invierno para tapar la sensible baja de Lucas Leiva.

El Newcastle que tan bien empezó la temporada se está desinflando y está algo alejandose poco a poco de los puestos europeos, tras empatar a cero en casa ante el Swansea. Se les acerca a los de Pardew el EuroStoke de Pulis que le remontó este fin de semana al Wolverhampton en Molineux con el esparrago Crouch culminando la remontada.

Destacar además una nueva derrota del Bolton, esta vez ante el Fulham con goles de Bryan Ruiz y Dempsey. El Bolton está en una situación muy dificil, colista, no llegan a diez puntos, pero solo están cinco puntos de la salvación, aún queda tiempo y tiene equipo y entrenador para salir de esta mala dinamica. Otro equipo que tampoco está en su mejor momento es el Blackburn Rovers con grandes problemas económicos y deportivos, frente al West Bromwich Odemwingie los mató con un gol en el último minuto y perdieron un punto que con su situación les hubiera sido muy útil. En tierra de nadie se encuentran Everton y Norwich que empataron a uno goles de Osman y Holt.

La próxima jornada es entresemanal ya que no hay el fin de semana por las fiestas navideñas. Después "Boxing Day" casi dos jornadas seguidas, la locura del futbol inglés en Navidades que al fin y al cabo hace que no nos quedemos huérfanos de futbol en estas fiestas. En la proxima jornada decimoséptima que va del martes 20 al jueves 22 tenemos partidos como el Blackburn - Bolton, duelo por todo lo bajo con una gran botella de oxígeno para el vencedor y un gran peso para el perdedor. La reedición de la pasada final de la FA Cup Manchester City - Stoke City. Entretenidos partidos entre Fulham - United, Villa - Arsenal o Wigan - Liverpool y el plato fuerte el jueves la lucha por la tercera plaza entre Chelsea y Tottenham. Esta es la premier League y tendremos mucha estas Navidades.

El Betis y la falta de puntería condenan a Manzano

Último partido liguero del año en el Vicente Calderón el Atletico de Madrid tras vencer al Stade Rennes y clasificarse como primero de grupo en la Europa League con un ambiente muy hostil en su propia estadio, el mismo que se esperaba hoy si no salían las cosas ante la delicada situación que está viviendo el equipo. En frente el Real Betis que tras una mala racha viene de remontarle al Valencia en su campo.

Manzano mantiene el bloque de ataque y volvía a hacer cambios en defensa y en el medio campo, Courtois volvía a ser titular, le acompañaban en defensa Juanfran, Godín, Domínguez y Filipe Luis; Assunçao y Gabi en el doble pívote; por bandas Diego y Arda, por el centro Adrián López; Falcao en punta.

Pepe Mel ratificado tras la importante victoria bética ante el Valencia alineaba hoy a Casto en portería; línea de cuatro defensas formada por Isidoro, Amaya, Dorado y Nacho; trivote formado por Cañas, Iriney y Beñat; bandas para Pereira y Pozuelo; en la delantera Rubén Castro.

La primera parte fue de dominio rojiblanco, mayor posesión de pelota pero sin encontrar con facilidad la portería defendida por Casto, solo llegaron en algunas ocasiones que consiguió rematar Falcao, y un buen tiro de Diego fue lo más destacado en la faceta ofensiva del equipo del Manzanares. Mucha posesión pero sin profundidad y sin crear peligro. El Betis sin mucho creaba peligro por las bandas en los contra-ataques y la mejor oportunidad la tuvo Beñat con un buen disparo de falta.

Al comienzo de la segunda parte internada por banda izquierda de Pozuelo, Domínguez que se resbala y no puede llegar y el joven canterano bético bate a Courtois para adelantar a su equipo en el marcador. El Betis pese a ir por delante todavía tendría que trabajar mucho pues más tarde el mismo el mismo Pozuelo era expulsado por doble amarilla a falta de veinte minutos de juego.

Con superioridad numerica y perdiendo Manzano hizo dos cambios que hicieron que la afición entera se levantara, contra él, retiraba del campo a dos de los jugadores más peligrosos del Atlético esta temporada, Diego y Arda, dando entrada a Koke y Reyes, cuando lo más logico para intentar la remontado hubiera sido intentar juntar a los cuatro. El Atlético seguía intentando encontrar el empate pero siempre se encontraba con un Casto que estaba haciendo el partido de su vida.

En el descuento, el Atlético volcado al ataque despreocupandose de la defensa, pérdida de balón contra-ataque del Betis, mano a mano de Santa Cruz con Courtois, balón al larguero, rebote que no acierta a despejar Juanfran en defensa y Santa Cruz que hace el segundo gol sentenciando el partido y a Manzano.

Dura derrota del Atlético de Madrid, pese a ser la primera de la temporada como locales pero que acrecenta aún más la crisis que se vive a las orillas del Manzanares, donde el miercoles puede alcanzar su pico máximo si el equipo no es capaz de superar la eliminatoria ante el Albacete de Copa del Rey. Segunda victoria consecutiva del Betis, la primera ante el Valencia, la segunda ante el Atlético. Este es el Betis, capaz de estar diez partidos sin ganar y luego ganarle a dos rivales de esa talla.

Atletico primero de grupo en Europa League

Último partido de la fase de grupos de la Europa League en el Vicente Calderon donde el Atletico de Madrid le valía empatar para clasificarse como primeros de grupos y evitar los cocos en la fase final del torneo. En frente, el Stade Rennes, ya eliminado y con muchos suplentes, casi de visita turística y con la cabeza puesta en su liga.

Stade Rennes afrontaba su último partido europeo de la temporada con Diallo como portero; los defensas, Foulquier, Mandjeck, Apam y Mavinga; Pajot y Tettey en el centro del campo; Brahimi, Jebbour por bandas; Doumbia en el centro; Montaño como delantero.

Manzano seguía en el banquillo atlético pese a todos los rumores y alíneaba en la noche de hoy Asenjo en portería; defensa compuesta por Perea, Godín, Domínguez y Filipe Luis; Assunçao y Koke en el doble pívote; Arda Turan, Diego Ribas y Adrián López enganchando con el delantero centro Falcao.

El partido fue muy flojo con muy pobre nivel futbolístico en el que el Atlético tardó en situarse sobre el campo y cogerle el mando al partido ante un Rennes que solo por dignidad sin tener nada en juego ya hacía que el partido fuera igualado al menos hasta el primer gol Atlético. Un penalti sobre Adrián que se encargó de transformar Falcao. Cuatro minutos después y antes del descanso, una falta lateral botada por Diego y Domínguez remataba de cabeza de maravilla haciendo el segundo gol y sentenciando el partido.

La segunda parte fue un mero tramite, aburrido, sin demasiado que ver. En los compases finales del encuentro, Arda Turan se inventó un disparo desde fuera del área haciendo el tercer gol de su equipo. En una jugada a balón parado fallo en el marcaje de la zaga colchonera y el central Mandjeck hacía el primer gol para el Rennes. El resultado final sería 3-1 y el Atlético terminaba su grupo como primer clasificado. Destacar los incesables gritos de la afición colchonera contra la directiva, principales culpables de la situación del club durante todo el partido.

Manzano volvía a dejar un partido más fuera a Reyes acrecentando la polémica, que cada partido va a más, cada vez que se levantaba del banquillo en el encuentro de hoy era abroncado por una gran mayoría, no solo por el asunto de Reyes sino por cambios como en el que le da entrada a Miranda. Manzano no gusta a la afición, a la que aún le gusta menos la directiva. Es más, juraría que con todo lo poco que gusta Manzano, la afición preferiría su continuidad a cambio de la marcha de la directiva.

Viernes sorteo de la fase final de la Europa League con el Atletico de Madrid como cabeza de serie junto a los españoles Valencia y Athletic Club, entre los posibles rivales importante evitar a Oporto, Rubin Kazan, Stoke City o Ajax, los más debiles Legia de Varsovia, Wisla de Cracovia o Steaua de Bucarest.

El Chelsea humaniza al City y vitaliza la Premier

Finalizada la decimoquinta jornada de la Premier League con la primera derrota del Manchester City de Mancini ante el Chelsea, el despertar del United tras la eliminación en Champions, una nueva victoria de Liverpool y Arsenal, la caída de los Spurs en el duro Britannia o el debut de O'Neill con el Sunderland.

Empiezo por el último partido de la jornada y más importante a la vez el que se jugaba en una más que desapacible noche de lluvia y viento en Stamford Bridge entre Chelsea y el hasta entonces invicto Manchester City. Se adelantaría en el partido el Manchester City con un gol que nació de las botas del Kun Aguero, pase largo entre líneas para Balotelli y el italiano que marca regateando a Cech. El partido lo empataría aún en la primera parte Meireles. Y en la segunda parte, el Chelsea con un jugador más por roja directa a Clichy fue bastante superior futbolisticamente al City que no se supo sobreponer a la expulsión. Marcaría Lampard el gol de la victoria "blue", primera derrota citizen y que hace que esta Premier empiece a tener otra cara.

El Manchester United que había experimentado una de sus mayores decepciones de su historia reciente al quedar eliminados en la fase de grupos de la Champions League recibía al Wolverhampton con el que se desquitaron goleandoles. Dos goles de Rooney y otros dos de Nani sirvieron para despejar las dudas creadas sobre el equipo tras la eliminación y situarse a dos puntos de los vecinos rivales.

Con un gol de ventaja y en su propio estadio vencieron Liverpool y Arsenal a Queen Park Rangers y Everton respectivamente. Los de Anfield con minutos de muy buen juego se adelantaron con un gol de Luis Suárez aunque pudieron ser más ya que fueron mejores y llegaron más pero todavía le cuesta mucho a los de Dalglisg cerrar los partidos. El Arsenal, un partido muy parecido al Liverpool, era mejor que el Everton pero no terminaban de demostrarlo con goles, finalmente, el de siempre, Van Persie le daba la victoria a su equipo.

El domingo se vieron frente a frente dos maneras distintas de ver el fútbol, una más directa y física, la del Stoke City, y otra más elaborada y vistosa la del Tottenham. Se acabó imponiendo la de los locales comandados por Tony Pulis que supieron llevar su futbol al máximo con dos goles marcados por Etherington que les representan claramente, el segundo de ellos aún más si cabe pues viene de un saque de banda, los famosos de Rory Delap del Britannia Stadium. Adebayor recortaría distancia de penalti, y de penalti tal vez podría haber cambiado el partido el Tottenham porque el arbitro dejó de pitar dos claros al equipo de Redknapp. Victoria para el Stoke en un partido muy luchado y de puro estilo Premier League.

Mención especial al debut del entrenador Martin O'Neill en el Sunderland frente al Blackburn Rovers. Empezó perdiendo ante el equipo de Salgado con un gol de Vukcevic, pero fueron tomando el control del partido y fueron muy superiores a sus rivales, llegaron a tener un 75% de la posesión del balón, el Blackburn totalmente encerrado en su campo y aunque los goles tardaron en llegar, llegaron. En el 84 el empate por medio de Vaughan y en el 93 con un gol de falta al borde del área Larsson le dio el triunfo a su equipo y la primera victoria para su entrenador.

El Newcastle tras perder su condición de invicto ante el Manchester City lleva ya cuatro partidos sin conocer la victoria, esta jornada perdió en Carrow Road por 4-2. Los "canarios" se cebaron con las "urracas" Holt en dos ocasiones, Morison y Hoolahan fueron los goleadores del Norwich, el incombustible Demba Ba por parte del Newcastle. Victoria importante del Wigan de "Bob" Martínez frente al West Bromwich por 1-2 remontando a domicilio consiguiendo el gol de la victoria de penalti Jordi Gómez. No levanta cabeza el Bolton que es colista y perdió por 1-2 con el Aston Villa. Los galeses del Swansea siguen intratables en casa y esta vez vencieron por 2-0 al Fulham, goles de Sinclair y Graham.

Próxima jornada destaca el Manchester City - Arsenal, el Wigan - Chelsea con muchos españoles implicados, el Aston Villa - Liverpool, o el QPR - Manchester United que esperarán una derrota del City ante los "Gunners" para auparse al líderato. ¿Será posible otro tropiezo seguido de este Manchester City?

Bochorno rojiblanco ante el Espanyol

Después de un partido esperpéntico del Atletico de Madrid en Albacete perdiendo contra un equipo de Segunda División B en competición copera visitaban al Espanyol en Liga con la intención de olvidar el mal trago del jueves y acercarse a los puestos europeos. Mismos objetivos tenían el conjunto entrenado por Mauricio Pochettino con ganas de responder en su estadio ante su afición.

El técnico argentino alineaba hoy a Cristian en la puerta; línea defensiva formada por Galán, Raúl Rodríguez, Héctor Moreno y Dídac Vila; trivote compuesto por Forlín, Romaric y Rui Fonte; por delante Verdú y Thievy; Sergio García en el ataque.

Manzano con su puesto colgando por un hilo se la jugaba con Courtois como portero; Perea, Miranda, Godín y Filipe Luis en la línea de cuatro; Mario Suárez y Gabi; enganchando con Falcao: Diego, Arda Turan y Salvio.

El equipo entrenado por Manzano a los 19 minutos de partido ya iba perdienpor 3-0 ante un Espanyol comandado por Joan Verdú que marcó dos goles que parecía el mismísimo Leo Messi (que me perdone la afición perica por la comparación con el eterno rival) ante una defensa que tenía una entrada VIP en el estadio de Cornellà para ver la exhibición de Verdú. A la fiesta se unió hasta Romaric, un jugador que una veces muestra una buena cara en los terrenos de juego, y otras veces en los bares esta noche sentenciaba al Atlético a los veinte minutos. Así de fácil.

En el Atlético de Madrid sólo había tres jugadores que destacaban sobre el resto y trataban de hacer algo distinto, intentaban crear alguna jugada o aportar algo nuevo y eran Falcao, Diego y Arda. De una jugada aislada, un centro de Salvio desde la derecha y Falcao que busca el balón y de cabeza recorta distancias. Si hay un equipo capaz de remontar un partido así, y no hubiera sido la primera vez ese es el Atletico de Madrid. El problema es que este mismo Atlético hace mucho tiempo que dejó de ser un equipo.

A los nueve minutos de la segunda parte Sergio García despejaba todo pensamiento de remota remontada rojiblanca, con otro esperpento defensivo, Mario Suárez perdía otro balón, Miranda y Godín no sabían frenar al delantero "perico" que hacía el cuarto gol. El Espanyol se encargaría de marear al Atlético, dormir el partido y hacerlos correr durante el resto del encuentro. Arda Turan recortaría distancias con una bonita volea cerca del final para cerrar el marcador y un partido para olvidar.

Con este partido el Atletico finalizaba la jornada liguera y una semana para no recordar jamás con un entrenador cuestionadísimo, del que se desconoce en esta noche de domingo cual será su futuro en el equipo, pero se ve muy negro. El Espanyol por su parte le ha regalado un partido extraordinario y una fiesta a su afición con la esperanza de poder darle más alegrías mirando a puestos europeos.

No levanta cabeza el Forest

Recibía en The City Ground el Nottingham Forest al semifinalista de Carling Cup, el Crystal Palace con la esperanza de poder resurgir y salir de la zona de puestos de descenso. "Las aguilas" situadas en mitad de tabla venían de palmar el martes ante el Barnsley y quería una nueva victoria para continuar en puestos de tranquilidad.

La primera parte el equipo de Cotterill mereció marcar, dominó, llegó más y fue mejor, sólo le faltó el gol que una vez más volvio a estar ausente en un partido del Forest, cuatro partidos consecutivos sin marcar y la lesión de Miller que no ayudará en esto.

A los diez minutos de comenzar la segunda parte Glenn Murray marcaba el gol que le daba la victoria a su equipo (como ya hizo ante el United), asistido por Zaha que acababa de renovar por el conjunto amarillo.  El Forest intentaría la igualada que no sería posible al final por medio de McGugan o McCleary más insistentemente.

El Forest sumaría una nueva derrota pese a la confianza mostrada por su entrenador en el partido de hoy tras el juego mostrado ante el Brighton. Próxima semana rival directo y partido clave ante el Bristol City. Crystal Palace justamente en mitad de la tabla, duodécimo puesto más cercanos a puestos de ascenso que de descenso, aunque el ascenso no sea su objetivo, próxima semana tendrán un partido contra un rival que solo piensa en ello, el Birmingham.

>> El Crack: Glenn Murray, autor del gol de la victoria del Crystal Palace.

>> Anécdota: The City Ground es el estadio que más partidos en la Championship lleva sin ver un empate, 16.

>> El dato: Tres partidos consecutivos ganando fuera de casa para Freedman y los suyos.

NOTTINGHAM FOREST: Camp, Cunningham, Chambers, Morgan (Reid 20), Gunter, Anderson (McGugan 72), Greening, Moussi, Majewski (Blackstock 72), McCleary, Tudgay.

CRYSTAL PALACE: Sperone, Clyne, Wright, McCarthy, Gardner, Parr, Jedinak, O'Keefe (Dikgacoi 77), Scanell (Easter 81), Zaha, Murray.

Arbitro: Phil Gibbs. Amonestó a Cunningham, Greening, Moussi y Blackstock en el Forest, a Jedinak, Zaha y Murray en los visitantes.

Estadio: The City Ground: 21.405 espectadores.

Albacete sorprende al Atlético en Copa

Volvía la Copa del Rey a escena y volvía el Atletico de Madrid a un escenario histórico de España, el Carlos Belmonte de Albacete, actualmente en Segunda División B y que lucha por sobrevivir entre deudas. Partido para que disfrute la afición y recuerde viejos momentos que nunca debieron de dejar de vivir.

El equipo manchego entrenado por Antonio Sánchez jugaba con: Miguel como portero; Rocha, Castillo, Santamaría, Zurdo los defensas; Candela, Miguel Nuñez; Tete y Adriá por bandas; Víctor Curto enganchando; Calle en la punta.

Manzano daba descanso a los jugadores más habituales y le daba oportunidad a otros, alíneaba a Asenjo con el debutante Manquillo en defensa junto a Pulido, Domínguez y Filipe; Assunçao y Koke en el doble pívote; Salvio, Pizzi y Juanfran por delante; Adrián como delantero.

El partido lo empezó el Atletico de Madrid confiados, con un convencimiento de que el partido se ganaba fácil y pensando que el gol acabaría llegando por alguna jugada individual o por obra del espíritu santo y así no se puede jugar contra ningún equipo, juegue en la categoría que juegue. A la media hora de partido el arbitro pitó un penalti por mano de Domínguez que transformó Calle.

En la segunda parte el Atlético salía con la obligación de remontar, pero nada de eso, el arbitro volvió a pitar un penalti, esta vez en favor del Atlético expulsaba a Nuñez, el Albacete con 10 y el penalti que lo fallaba Adrián mandando el balón alto. El Atletico de Madrid con superioridad numerica debía ser superior al Albecete, pero no, esto es futbol y este es el Atleti. Domínguez agarraba a Calle que se escapaba solo ante Asenjo y era expulsado, falta peligrosa al borde del área y golazo de falta del Albacete de Zurdo para ampliar diferencias.

Adrián recortaría distancias tras un fallo en el despeje de la zaga manchega, el Atlético tenía veinte minutos para intentar darle la vuelta pero ni podían ni tenían la actitud necesaria para remontar un partido los jugadores salvo unos pocos. El Albacete que jugaba el partido más importante practicamente de su temporada afrontaba el partido con una actitud y unas ganas que a cualquiera que no conozca los dos equipos pensaría que el equipo de Primera eran los manchegos.

Manzano que sigue con su disputa con Reyes, esta vez lo llevó hasta Albacete y lo tuvo junto a Tiago en el banquillo con el equipo perdiendo y sin agotar el último cambio prefiriendo continuar con Juanfran, Salvio o Assunçao que no aportaron nada al equipo o dando paso a Miranda por el debutante Manquillo que tan bien lo estaba haciendo, de los pocos.

Si la Copa del Rey fuera un torneo serio, sería a partido único y el Albacete ya estaría clasificado. Pero este no es un torneo serio y el Atlético todavía tiene la oportunidad de remontar la eliminatoria en su estadio. De ser así o no, el rídiculo del equipo de Manzano en esta noche albaceteña fue espantoso. Sin restarle ningún mérito al histórico equipo manchego que hizo justo lo que tenía que hacer.

Continúa la dictadura citizen en la Premier League

Terminada la decimocuarta jornada de la Premier League el lunes con la derrota del Liverpool en Craven Cottage hemos podido ver este fin de semana como la mayoría de los grandes han ganado y goleando. Por arriba todos con tres puntos más, salvo Newcastle y Liverpool, que se han descolgado un poco del tren europeo, y por abajo Wigan y Bolton se siguen complicando aunque tenían rivales complicados esta semana.

El Manchester City protagonizó la goleada de la jornada en casa, manita ante el Norwich con cinco goleadores distintos: Aguero, Nasri, Yayá Touré, Balotelli y Adam Johnson. Un temeroso Norwich que salió a esperar al Manchester en lugar de jugar como habitualmente lo suelen hacer de forma más atrevida. Tanto de una manera como de otra el City era capaz de hacerles un roto pero eligieron la opción más fea.

El United volvía a vencer, lo hacía en Villa Park ante el Aston Villa en un partido complicado frente a los villanos que volvió a solventar los "red devils" por 0-1 con gol de Phil Jones, resultado más repetido, hasta en cuatro ocasiones esta temporada. Ferguson hizo muchas rotaciones ante el importante partido que se les viene esta semana en la Champions League en Suiza ante el Basilea.

El Tottenham de Redknapp le puso las cosas claras desde el principio a un débil Bolton gracias una vez más a Gareth Bale, el Bolton pudo contener cuanto pudo el empuje Spurs que en la segunda parte sentenciaba con los goles de Lennon y Defoe. Este Tottenham está en forma y tiene muy buena pinta, candidato sorpresa al tercer puesto de la Premier o quizá no tanto, está rindiendo para ello, y para peligrar el segundo puesto del United, a día de hoy.

Otra goleada de otro grande ante un equipo en horas muy bajas, fue la del Arsenal al Wigan, sentenciaron el partido a la media hora con goles de Arteta y Vermaelen, últimamente en racha el belga, y en la segunda parte Gervinho y como no se iba a unir a la fiesta Van Persie poniendo la guinda.

Partido muy igualado y entretenido en St. James Park que se acabó dilucidando por la pegada de los "blues" por 0-3,marcaron Drogba, Kalou y Sturridge al final del partido después de que durante todo el encuentro Krul desquiciara al delantero inglés con sus paradas. Excesivo castigo para el Newcastle que se mereció muchisimo más pero no tuvo suerte de cara a puerto llegando a encontrarse tres veces con el palo. Lo justo por juego hubiera sido un empate pero los goles cuentan y mucho, victoria importante para el Chelsea de cara a afrontar una semana clave ante el Valencia.

En la jornada del lunes, lo que para mí fue la sorpresa de la jornada, la ya mencionada derrota del Liverpool ante el Fulham. El Liverpool sin Lucas por lesión que se perderá toda la temporada perdió además a Spearing expulsado, en un partido muy igualado con muchas ocasiones para ambos equipos la roja desequilibró la balanza a favor del Fulham que terminó marcando por mediación de Dempsey por culpa de un fallo de Reina. Con lo apretado que estaba todo por arriba los dos equipos que han perdido por arriba son los que se han quedado a la cola del grupo de aspirantes a Europa, Newcastle y Liverpool.

Destacar por la zona baja la victoria del Blackburn sobre el Swansea (4-2) con un colosal Yakubu con cuatro goles, el nigeriano es así, o no marca, o los marca todos el mismo día. Victoria del Wolves sobre el Sunderland (2-1) del ya cesado Steve Bruce ante la atenta mirada de Martin O'Neill desde la grada que ocupara su sitio el próximo partido. Dos goles de Fletcher en el último cuarto de hora sirvieron para salvar el gol de Richardson. Además empate a un gol entre Q.P.R. y West Bromwich en el que volvieron a marcar Helguson y Long. El Everton pinchó en casa ante el Stoke City (0-1) gol de Huth para liderar así la "otra liga" la que no lucha por los puestos europeos y por evitar el descenso cuanto antes.

Para la próxima jornada destaca sobre todo el Chelsea - Manchester City que le dará algo de luz a los de Bridge o se la quitara toda en caso de que ganen los "sky-blues" estarían a trece puntos del liderato los de Villas-Boas. Destacar además partidos como el Arsenal - Everton, Stoke - Tottenham o United - Wolves, los de McCarthy fue el equipo que venció a los "red devils" quitandole la condición de invicto la pasada temporada.

Rayo puso el futbol, Atletico los goles

Nuevo derbi madrileño, esta vez entre Atletico de Madrid y Rayo Vallecano, de nuevo en Primera División. El Rayo Vallecano visitaba el Vicente Calderón después de recibir al Valencia y visitar al Barcelona, duro calendario para el equipo de Sandoval. El Atlético venía de Glasgow esta semana de sellar el pase a la siguiente fase de la Europa League.

Sandoval sacaba un once en el Calderón compuesto por: Cobeño en portería; cuatro defensas: Tito, Arribas, Figueras y Casado; Javi Fuego con Movilla en el centro; por delante, bandas para Piti y Lass, Michu por el centro; Tamudo en punta.

Manzano devolvía la titularidad a Asenjo nueve meses después de su lesión en el Málaga, le acompañaban en defensa, Perea, Miranda, Domínguez y Filipe; doblo pívote formado por Mario Suérez y Gabi; tres medía puntas: Koke, Reyes y Diego; con Falcao en la delantera.

Los primeros minutos de partido si hay que adjudicárselos a un equipo tiene que ser al Rayo que incomodó bastante la salida del balón rojiblanco, intentó crear buenas jugadas, asociándose, mediante la calidad de jugadores como Movilla, Piti o Michu, y aprovechando la velocidad por banda del joven Lass. Al Rayo le faltaba puntería, cosa que no le faltó al Atlético. En uno de los pocos ataques rojiblancos en la primera parte llegó el primer gol, pase entrelíneas de Falcao para Gabi que se la picó a Cobeño adelantandose en el marcador, en un intercambio de papeles con el colombiano.

En la segunda parte Manzano perdió superioridad en el centro del campo quitando a Koke por Pizzi. El Rayo Vallecano lo siguió intentando con una propuesta de futbol muy atractivo y valiente Sandoval que llegó a jugar con tres defensas dando paso a Pacheco por Tito, buscando el empate con ambición. Ese riesgo que tomó el equipo de Vallecas le salió caro y el Atlético lo mató. Diego dentro del área se fue con un bonito amago de Javi Fuego y Arribas para centrar el balón a Falcao que de cabeza hizo el segundo. En el minuto 91 un centro de Gabi desde la izquierda que remataría solo  Salvio para sentenciar haciendo el tercer gol. Recortaría distancias en la jugada siguiente el Rayo una jugada de Piti apurando línea de fondo e internandose en el área poniendo un balón que Gabi encajaría en su propia portería.

Partido que el Atlético con lo justo le dió para golear, volvió a marcar Falcao, que aprovechó su oportunidad. El próximo partido del Atlético, próxima semana ante el Espanyol, campo dificil y bonito duelo entre aspirantes a Europa. Elogiable la actitud del Rayo que si continua así el resto de la temporada no tengo duda de que conseguiran la permanencia con ese buen juego y atrevimiento. La siguiente jornada el Rayo tendrá un partido en casa contra un rival de su liga, un rival directo, el Sporting de Gijón.

Analisis grupos Eurocopa Polonia Ucrania 2012

Grupo A:

Polonia:



Seleccionador: Franciszek Smuda
Líder: Robert Lewandowski
Jugadores a seguir: Wojciech Szceszny, Jakub Blaszczykowski, Pawel Brozek.
Última actuación: Eliminados en la fase de grupos de la Euro 2008.
Cómo llegaron: Anfitriones.

Grecia:


Seleccionador: Fernando Santos.
Líder: Giorgos Karagounis
Jugadores a seguir: Giorgios Samaras, Kostas Katsoraunis, Sokratis Papastathopoulos.
Última actuación: Eliminados en la fase de grupos de la Euro 2008.
Cómo llegaron: Primeros de su grupo de clasificación por delante de Croacia e Israel y sin perder ningún partido.

Rusia:

Seleccionador: Dick Advocaat.
Líder: Andrei Arshavin
Jugadores a seguir: Alan Dzagoev, Alexandr Anyukov, Aleksandr Kerzhakov.
Última actuación: Eliminados en semifinales ante España de la Euro 2008
Cómo llegaron: Primeros de su grupo de clasificación por delante de Irlanda y Armenia.

Republica Checa:

Seleccionador: Michal Bílek
Líder: Tomás Rosicky
Jugadores a seguir: Michal Kadlec, Jaroslav Plasil, Petr Cech.
Última actuación: Eliminados en la primera fase de la Euro 2008.
Cómo llegaron: Tras quedar segundos por detrás de España vencieron en la repesca a Montenegro.

Mi Pronostico: Pasan a Cuartos de final Rusia y la Republica Checa.

Grupo B:

Holanda:

Seleccionador: Bert van Marwijk
Líder: Wesley Sneijder
Jugadores a seguir: Robin Van Persie, Arjen Robben, Klaas-Jan Huntelaar.
Última actuación: Eliminados en Cuartos de final por Rusia en la Euro 2008
Cómo llegaron: Primeros de su grupo de clasificación por delante de Suecia y Hungría.

Dinamarca:

Seleccionador: Morten Olsen.
Líder: Christian Erikssen
Jugadores a seguir: Nicklas Bendtner, Dennis Rommedahl, Simon Kjaer.
Última actuación: No se clasificaron para la Euro 2008, eliminados ante Republica Checa en la Euro2004.
Cómo llegaron: Primeros de su grupo de clasificación por delante de Portugal y Noruega.

Alemania:

Seleccionador: Joachim Löw.
Líder: Bastian Schweinsteiger.
Jugadores a seguir: Thomas Müller, Mario Gómez, Mesut Özil.
Última actuación: Subcampeones tras perder la final ante España en la Euro 2008.
Cómo llegaron: Primeros en su grupo de clasificación por delante de Tuquía y Bélgica, habiendo ganado todos los partidos.

Portugal:

Seleccionador: Paulo Bento
Líder: Cristiano Ronaldo
Jugadores a seguir: Nani, Joao Moutinho, Raúl Meireles.
Última actuación: Eliminados en Cuartos de final de la Euro 2008 ante Alemania.
Cómo llegaron: Tras quedar segundos por detrás de Dinamarca en su grupo de clasificación vencieron a Bosnia en la repesca.

Mi pronostico: Pasan a Cuartos de final Alemania y Holanda.

Grupo C:

España:

Seleccionador: Vicente del Bosque
Líder: Iker Casillas.
Jugadores a seguir: Xavi Hernández, Andrés Iniesta, David Silva.
Última actuación: Campeones Euro 2008 ante Alemania.
Cómo llegaron: Primeros en su grupo de clasificación por delante de Republica Checa y Escocia tras ganar todos sus partidos.

Italia:

Seleccionador: Cesare Prandelli.
Líder: Gianluigi Buffon
Jugadores a seguir: Giorgio Chiellini, Mario Balotelli, Andrea Pirlo.
Última actuación: Eliminados en Cuartos de final de la Euro 2008 ante España.
Cómo llegaron: Primeros de su grupo de clasificación por delante de Estonia y Serbia sin haber perdido ningún partido.

Irlanda:

Seleccionador: Giovanni Trapattoni.
Líder: Robbie Keane
Jugadores a seguir: Shane Long, James McClean, Stephen Hunt.
Última actuación: Solo se clasificó para una Eurocopa, Alemania 1988, y fue eliminada en primera fase.
Cómo llegaron: Segundo en su grupo de clasificación tras Rusia, eliminaron a Estonia en la eliminatoria de repesca.

Croacia:

Seleccionador: Slaven Bilic.
Líder: Luka Modric.
Jugadores a seguir: Niko Kranjkar, Ivan Perisic, Nikica Jelavic.
Última actuación: Eliminados en Cuartos de final de la Euro 2008 ante Turquía.
Cómo llegaron: Segundos en su grupo de clasificación tras Grecia, eliminaron a Turquía en la eliminatoria de repesca.

Mi pronostico: Se clasifican a Cuartos de final España y Croacia.

Grupo D:

Ucrania:

Seleccionador: Oleg Blokhin.
Líder: Andriy Shevchenko
Jugadores a seguir: Andriy Yarmolenko, Anatoli Timoshchuk, Andriy Voronin.
Última actuación: Nunca antes Ucrania había conseguido participar en la fase final de una Eurocopa.
Cómo llegaron: Anfitriones.

Suecia:

Seleccionador: Erik Hamrén
Líder: Zlatan Ibrahimovic
Jugadores a seguir: Ola Toivonen, Sebastian Larsson, Kim Kallstrom
Última actuación: Eliminados en la primera fase de la Euro 2008.
Cómo llegaron: Segundos en su grupo de clasificación por detrás de Holanda, pero al ser el mejor de los segundos no tuvieron que jugar eliminatoria de repesca.

Francia:

Seleccionador: Laurent Blanc
Líder: Patrice Evra
Jugadores a seguir: Samir Nasri, Karim Benzemá, Hatem Ben Arfa.
Última actuación: Eliminados en la primera fase de la Euro 2008
Cómo llegaron: Primeros en su grupo de clasificación tras quedar por delante de Bosnía y Rumanía.

Inglaterra:

Seleccionador: Roy Hodgson.
Líder: Wayne Rooney.
Jugadores a seguir: Scott Parker, Theo Walcott, Ashley Young.
Última actuación: No se clasificaron para la Euro 2008. En la Euro 2004 fueron eliminados en Cuartos de final ante Portugal.
Cómo llegaron: Primeros en su grupo de clasificación tras quedar por delante de Montenegro y Suiza.

Mi pronóstico: Pasan a Cuartos de final Francia y Suecia

Carling Cup: Manchester City-Liverpool; Crystal Palace-Cardiff City

Cuartos de final de la Carling Cup nos han dejado la gran sorpresa de la eliminación del Manchester United en su propio campo ante un segunda división inglesa, el Crystal Palace. La derrota de otro equipo Premier ante otro de segunda en Galés ante el Cardiff City, y sobre todo la segunda victoria en semana y media del Liverpool en Stamford Bridge y la confirmación de que el Manchester City sin jugar bien puede ser superor a muchos, esta vez al Arsenal.

Empiezo por el partido de Old Trafford, la gran sorpresa, en el que un United cargado de jugadores suplentes pero de calidad como Smalling, Valencia, Park o Berbatov no pudo ser capaz de ser superior ni de estar por delante del Crystal Palace en ningún momento del partido. Darren Ambrose se adelantaba en la segunda parte pero cuatro minutos más tarde igualaría Macheda de penalti. En la prorroga Glenn Murray daría el gol definitivo a las aguilas y el pase a semifinales ante un United plagado de suplentes.

Hace dos jornadas en Premier League se enfrentaron Chelsea y Liverpool, en Stamford Bridge también, hace dos semanas Maxi Rodríguez adelantaba al Liverpool. El Chelsea tenía la sensación de que ya había jugado ese partido, de nuevo inferiores ante un Liverpool con jugadores menos habituales como Coates, Spearing o pese a los goles el propio Maxi. Villas-Boas también hizo rotaciones y probó un centro del campo con jugadores más jugones como Romeu y McEachran. La puntilla cinco minutos después del gol de Maxi la puso el canterano Martin Kelly en un error de libro de la defensa "blue" dejandolo rematar solo en un corner. El Chelsea poco pudo hacer por intentar la remontada, se vio un equipo gris y plano.

Un partido mucho más igualado fue el que se disputó en el Emirates, Arsenal y City, también con muchos suplentes. Wenger le dio descanso a Van Persie y minutos a jugadores como el español Miquel, Frimpong, Park o Chamberlain. Mancini hizo lo propio con sus jugadores menos habituales como Hargreaves, Zabaleta, Savic o Patilimon. Las ocasiones se repartieron durente el partido entre los dos equiposy lo justo hubiera sido el empate, en una jugada de Adam Johnson en la que entre tres "gunners" se la dejo de tacón a Aguero en el área para que batiera a Fabianski.

El último partido de cuartos enfrentaba al colista de la Premier con el tercer clasificado de la Championship, Blackburn Rovers y Cardiff City, el equipo galés de segunda división fue muy superior al equipo todavía entrenado por Steve Kean, vencieron por 2-0 con goles de Kenny Miller y Anthony Gerrard, éste último primo del capitán red.

El sorteo de las semifinales que se disputarán a doble partido en el mes de enero deparó un duelo Championship: Crystal Palace - Cardiff City, en el que veo mejor al equipo galés muy sólido en competición regular. Y un duelo Premier: Macnchester City - Liverpool. El conjunto de Dalglish empató este pasado fin de semana con el City y fue el que más le complicó las cosas a la escuadra de Mancini, será una interesantisima elimnatoria a doble partido.